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Basado en la revisión científica «Unraveling lipedema: comprehensive insights and the path to future discoveries» (Faria et al., 2026).
El lipedema es una enfermedad crónica del tejido adiposo que afecta de forma casi exclusiva a mujeres y que, a pesar de haber sido descrita hace más de 80 años, sigue siendo una gran desconocida tanto para la población general como para muchos profesionales sanitarios. En los últimos años, sin embargo, la investigación científica ha avanzado de forma notable.
En este artículo te explico, de manera clara y rigurosa, qué sabemos hoy sobre el lipedema: su origen, los mecanismos implicados, cómo se diagnostica correctamente y cuáles son las opciones de tratamiento con mayor respaldo científico.
El lipedema se caracteriza por una acumulación anómala, simétrica y desproporcionada de grasa subcutánea, principalmente en piernas y caderas, aunque también puede afectar a los brazos. A diferencia de la obesidad:
Aunque tradicionalmente se ha considerado una enfermedad progresiva, este aspecto sigue en debate científico. Lo que sí está claro es que no es un problema estético, sino una patología compleja con impacto físico y emocional.
A pesar de su reconocimiento oficial en la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11) desde 2022, el lipedema sigue estando ampliamente infradiagnosticado. Estudios recientes muestran que:
Esto pone de manifiesto la necesidad urgente de mejor formación sanitaria y criterios diagnósticos claros.
La evidencia actual confirma que el lipedema no tiene una única causa, sino que es el resultado de la interacción de varios factores.
Entre un 30 % y un 89 % de las mujeres con lipedema refieren antecedentes familiares. Los estudios genéticos apuntan a que:
El lipedema aparece o empeora frecuentemente en momentos de grandes cambios hormonales:
La investigación sugiere que los estrógenos desempeñan un papel clave, alterando la forma en que las células grasas proliferan, se diferencian y almacenan lípidos en mujeres con lipedema.
A nivel microscópico, el tejido afectado por lipedema presenta características específicas:
Todo ello contribuye a la consistencia dolorosa y “gelatinosa” típica del lipedema.
Este es uno de los grandes debates actuales. La evidencia sugiere que:
Esto explica por qué muchas mujeres notan empeoramiento tras comidas ricas en sal o al final del día.
Diagnóstico del lipedema: clínico, no radiológico
El diagnóstico del lipedema es fundamentalmente clínico. Se basa en:
Tipos y estadios
Se describen:
Aunque esta clasificación es útil, no siempre refleja la intensidad de los síntomas ni el impacto funcional.
¿Sirven las pruebas de imagen?
Las pruebas como ecografía, DXA, resonancia magnética o linfografía pueden apoyar el diagnóstico, pero:
Lipedema: en resonancia magnética
Lipedema y obesidad: una relación compleja
El lipedema no es obesidad, pero con frecuencia coexisten. La evidencia actual indica que:
Además, algunas mujeres con lipedema presentan un perfil metabólico relativamente más favorable que mujeres con obesidad sin lipedema, especialmente en fases tempranas.
Actualmente no existe un tratamiento curativo, pero sí estrategias eficaces para mejorar síntomas y calidad de vida.
Comprender la enfermedad y ajustar expectativas es clave. El lipedema tiene un gran impacto emocional, por lo que el acompañamiento psicológico es, en muchos casos, fundamental.
La evidencia apoya:
Algunos estudios muestran que dietas bajas en carbohidratos pueden mejorar el dolor y la calidad de vida, aunque se necesitan más investigaciones a largo plazo.
👉 La idea de que “la grasa del lipedema no baja nunca” ya no se sostiene científicamente.
El ejercicio es una herramienta clave cuando se adapta a cada mujer:
Especialmente recomendables: ejercicios acuáticos, fuerza progresiva y trabajo aeróbico de bajo impacto.
El lipedema es una enfermedad real, compleja y multifactorial. La ciencia avanza hacia una mejor comprensión de sus mecanismos genéticos, hormonales y metabólicos, desmontando muchos mitos arraigados.
Un diagnóstico adecuado y un abordaje integral, nutricional, físico y psicológico, pueden marcar una enorme diferencia en la calidad de vida de las mujeres que lo padecen.
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Fundadora de Nutrición Erein
